В продолжении рубрики про забытых генералов Великой Отечественной войны, я решил вспомнить об асах, которые прокладывали дорогу на Берлин в воздухе, и которые оказались забытыми. Большинству известны только две фамилии известных лётчиков войны, это конечно же, Кожедуб и Покрышкин. Первый и второй по результативности. Некоторые вспомнят ещё пару фамилий, но не более. В этом цикле статей я хочу вспомнить про других асов, не обласканных славой, но внесших большой вклад в Победу. Многие из них были дважды Герои Советского Союза. И начну я по порядку, с третьего в списке результативности - Григория Речкалова, хотя некоторые исследователи ставят его на второе место выше Покрышкина, но обо всём по порядку.

Григорий Андреевич Речкалов родился 9 февраля 1920 года в небольшом селе Пермской губернии. Будучи выходцем из крестьянской семьи, он закончил только 6 классов школы и пошёл работать на местную мельницу. Вскоре юноша уезжает учится в Свердловск (ныне Екатеринбург) и поступает на фабрично - заводской факультет, там - то он и заинтересовался авиацией, записавшись в кружок планеристов.

В 1937 году Речкалов был замечен и отправлен в лётную школу в Перми. Спустя два года лётчик был зачислен в 55-й авиационный полк, с которым участвовал в присоединении Бессарабии и прошёл всю войну. Интересный случай произошёл с Речкаловым 21 июня 1941 года, когда военно-врачебная комиссия обнаружила у него дальтонизм и запретила совершать вылеты. Это могло закончить его службу в армии, но на следующий день началась Великая Отечественная война и командир полка, нуждавшийся в кадрах, отказался смотреть заключение комиссии и служба будущего аса продолжилась.

Свою первую воздушную победу он одержал 27 июня над Мессершмидтом, а за первый месяц войны на счету Речкалова значились три "виктории". Вскоре лётчик получил серьёзное ранение, но сумел добраться до своего аэродрома. Далее его отправляют в тыл осваивать ЯК-1, но "желавший сражаться, а не штаны в тылу просиживать" Речкалов, в апреле 1942 года, улетает в свой родной полк, который был переименован в 16-й гвардейский.

Здесь Речкалов переобучился на новые американские P-39 и уничтожил ещё несколько машин противника, но звёздный час лётчика пришёл в 1943 году. В боях на Кубани Советские ВВС одержали тяжелейшую победу над люфтваффе и до конца войны завладели преимуществом в воздухе. Именно здесь многие советские асы одержали большинство своих побед. За три месяца весны сослуживец Речкалова Покрышкин сбил 24 самолёта, а сам Григорий Андреевич уничтожил 19 машин врага. 24 мая 1943 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

К середине июня 1944 года Речкалов совершил более 400 боевых вылетов, лично сбил 48 машин противника и ещё 6 в группе. За эти подвиги лётчику - асу присваивают звание майора, вручают вторую "Золотую Звезду" и назначают и.о. командира 16-го гвардейского полка. Свою последнюю победу он одержит в феврале 1945 года.

Всего за годы войны Речкалов совершил более 450 боевых вылетов и уничтожил 56 самолётов противника, однако сам ветеран до конца жизни был уверен, что в 1941 году у него отобрали несколько побед и записали на счёт Покрышкина. В архиве ВС Речкалову удалось найти частичное подтверждение своим словам, и он позвонив своему непосредственному начальнику, всё тому высказал. После этого случая, вышестоящий Покрышкин запретил Речкалову доступ к архивам и на несколько лет про него забыли.

Этой версии придерживается исследователь М.Быков и всё больше историков также приходят к этому выводу. Так по официальным данным на конец войны у Речкалова значилось 56 побед, он если прибавить те самые недостающие, то "викторий" становится уже 61 и Григорий Андреевич выходит на второе место, обогнав Покрышкина.

Это уже было после окончания службы, а сразу после войны Речкалов остался в ВВС, закончил высшую Военно-воздушную академию, получил свой четвёртый орден Красного Знаменит и дослужился до генерал - майора.

В 1959 году уволен в запас и посвятил дальнейшую жизнь журналистики. Умер Григорий Речкалов в 1990 году.